നീണ്ട രണ്ട് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം, ഈ വർഷം ബെത്ലഹേമിലെ (Bethlehem Christmas Celebration) ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങൾ പുനരാരംഭിച്ചത് പലസ്തീൻ ജനതയ്ക്ക് അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും സന്ദേശമാണ് നൽകുന്നത്. യേശുവിൻ്റെ ജന്മസ്ഥലമായി കരുതപ്പെടുന്ന ഈ നഗരം, ഗാസയിൽ ഇസ്രയേൽ നടത്തിയ കൂട്ടക്കൊലയുടെയും സംഘർഷങ്ങളുടെയും ഭീകരമായ നാളുകൾക്ക് ശേഷം സമാധാനത്തിൻ്റെയും വെളിച്ചത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി വീണ്ടും ഉണർന്നു. ഇത്, പലസ്തീനിലെ (Palestine) ക്രിസ്ത്യൻ സമൂഹത്തിന് മാത്രമല്ല, മൊത്തം ജനതയ്ക്കും മാനസികമായ ആശ്വാസം നൽകുന്നതായി കരുതാം.
ബെത്ലഹേമിലെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷങ്ങളുടെ പ്രധാന വേദി മാൻജർ സ്ക്വയറാണ് (Manger Square). ഇവിടെയുള്ള ചരിത്രപരമായ നേറ്റിവിറ്റി പള്ളിക്ക് (Church of the Nativity) മുന്നിൽ, പരമ്പരാഗതമായ ഭീമാകാരമായ ക്രിസ്മസ് ട്രീയിൽ (Christmas Tree) ദീപങ്ങൾ കത്തിച്ചതോടെയാണ് ആഘോഷങ്ങൾക്ക് തുടക്കമായത്. ഈ വർഷം ആഘോഷങ്ങൾ പുനരാരംഭിക്കാനുള്ള തീരുമാനം, സ്ഥിതിഗതികൾ സാധാരണ നിലയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിൻ്റെ സൂചനയായി പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് ഈ നിമിഷത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാനും ക്രിസ്മസ് ഗാനങ്ങൾ (Christmas Carols) ആലപിച്ച് സന്തോഷം പങ്കിടാനും ബെത്ലഹേമിൽ ഒത്തുകൂടിയത്.
കാഴ്ച കാണാനും സന്തോഷം പങ്കിടാനും പതിനായിരങ്ങൾ മാൻജർ സ്ക്വയറിൽ ഒത്തുകൂടുകയും, ക്രിസ്മസ് ഗാനങ്ങൾ ആലപിക്കുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം ഇസ്രയേലിൻ്റെ തുടർച്ചയായ കടന്നാക്രമണങ്ങളും, ഉപരോധവും കാരണം ബെത്ലഹേം കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാണ് . നഗരത്തിലെ പ്രധാന വരുമാന മാർഗ്ഗമായ വിനോദസഞ്ചാര മേഖല ആക്രമണം കാരണം പൂർണ്ണമായും സ്തംഭിച്ചതോടെ ജനജീവിതം ദുരിതത്തിലായി. ബെത്ലഹേം മേയർ മഹർ നിക്കോള കനവാത്തിയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മേഖലയിലെ തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്ക് 65% ആയി കുതിച്ചുയർന്നു, ഇത് നിരവധിപ്പേരെ മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പലായനം ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി. എങ്കിലും, സമീപകാലത്തെ വെടിനിർത്തൽ കരാറിൻ്റെ പിൻബലത്തിൽ ചില കടകളും സ്ഥാപനങ്ങളും വീണ്ടും തുറന്നുതുടങ്ങുന്നുണ്ട്.
പക്ഷേ സന്തോഷകരമായ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷത്തിന്റെ അവസരത്തിലും, ഗാസയിലെ കനത്ത നാശനഷ്ടങ്ങളുടെയും, ദുരിതങ്ങളുടെയും വേദന ഈ ആഘോഷങ്ങൾക്ക് മങ്ങലേൽപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ബെത്ലഹേമിലെ ഈ ക്രിസ്മസ്, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും സമാധാനത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള പലസ്തീൻ ജനതയുടെ അടിയുറച്ച ആഗ്രഹത്തെയാണ് ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്നത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ക്രൈസ്തവ സമൂഹവും അന്താരാഷ്ട്ര സമൂഹവും പലസ്തീൻ ജനതയ്ക്ക് ഐക്യദാർഢ്യം (Solidarity with Palestinian people) പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഒരു സമയമാണിത്.