സംഭവം നമ്മളൊക്കെ കഴിക്കുന്ന മുള്ളു മീനുകളായ രോഹു ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാർപ്പ് കുടുംബത്തിൽ തന്നെയാണ് പരീക്ഷണം നടത്തിയത്.
മത്സ്യം പ്രിയപ്പെട്ട ആഹാരമാണെങ്കിലും പലരെയും അതിൽ നിന്നും പിന്നോട്ട് വലിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകം മുള്ളുകളാണ്. മീൻ കഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ അബദ്ധവശാൽ മുള്ള് തൊണ്ടയിൽ കുടുങ്ങുന്നത് പലപ്പോഴും ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കാറുണ്ട്. ഈ ഭയം മൂലം മത്സ്യവിഭവങ്ങൾ (Fish dish) പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കുന്നവരും കുറവല്ല.
എന്നാൽ ശാസ്ത്രലോകത്തുനിന്നുള്ള പുതിയ വാർത്ത മീൻ പ്രേമികൾക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് മുള്ളില്ലാത്ത മീൻ (Boneless fish). ജനിതക എഡിറ്റിംഗിലൂടെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ മുള്ളുകളില്ലാത്ത പുതിയ ഇനം കാർപ്പ് (Carp) മത്സ്യങ്ങളെ ചൈനീസ് ഗവേഷകർ വിജയകരമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരിക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ എല്ലാവർക്കും ഈ സൗകര്യം കിട്ടും എന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാം.(Chinese scientists develop boneless carp fish)
മത്സ്യത്തിന്റെ രുചിയിലോ ഗുണത്തിലോ മാറ്റം വരുത്താതെ, അപകടകാരികളായ മുള്ളുകളെ മാത്രം നീക്കം ചെയ്യുക എന്ന അസാധ്യമായ ദൗത്യമാണ് ചൈനീസ് അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിലെ (CAS) ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഹൈഡ്രോബയോളജിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
ചൈനീസ് അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിലെ പ്രൊഫസർ ഗാവോ സെക്സിയായുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ ഗവേഷണത്തിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ചത്. ഏകദേശം ആറുവർഷം നീണ്ടുനിന്ന പരിശ്രമങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് 'ജിബൽ കാർപ്പ്' (Gibel Carp) ഇനത്തിൽ മുള്ളില്ലാത്ത പതിപ്പിനെ അവർ സൃഷ്ടിച്ചത്. ലോകമെമ്പാടും, പ്രത്യേകിച്ച് ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ വളരെയധികം ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ് കാർപ്പ് ഇനം മത്സ്യങ്ങൾ. എന്നാൽ ഇവയിൽ പേശികൾക്കിടയിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ചെറിയ മുള്ളുകൾ (Intermuscular bones) കൂടുതലാണ് എന്നതാണ് പ്രധാന വെല്ലുവിളി.
സാധാരണയായി ഒരു മത്സ്യത്തിന്റെ അസ്ഥികൂടം എന്നത് നട്ടെല്ലും അതിനോട് ചേർന്ന വലിയ മുള്ളുകളുമാണ്. എന്നാൽ ഇവ കൂടാതെ മാംസത്തിനുള്ളിൽ 'Y' ആകൃതിയിലുള്ള നൂറുകണക്കിന് ചെറിയ മുള്ളുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ നീക്കം ചെയ്യുക എന്നത് പാചകത്തിലോ സംസ്കരണത്തിലോ വലിയ പ്രായോഗിക ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഈ പ്രശ്നത്തിനാണ് ജനിതക ശാസ്ത്രത്തിലൂടെ ഗവേഷകർ പരിഹാരം കണ്ടത്.Y ആകൃതിയിലുള്ള മുള്ള് നമ്മുടെ നാട്ടിൽ കിട്ടുന്ന മിക്ക മീനുകളിലും ഉണ്ട് എന്നത് വേറെ കാര്യം.
ജനിതക എഡിറ്റിംഗിനായി 'ക്രിസ്പർ' (CRISPR-Cas9) എന്ന ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഗവേഷകർ പ്രയോജനപ്പെടുത്തിയത്. മത്സ്യങ്ങളുടെ മാംസത്തിനുള്ളിൽ ചെറിയ മുള്ളുകൾ രൂപപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്ന ജീൻ ഏതെന്നായിരുന്നു ഗവേഷകരുടെ ആദ്യത്തെ അന്വേഷണം. നീണ്ട പഠനങ്ങൾക്കൊടുവിൽ runx2b എന്ന ജീനാണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി.
ഈ ജീനിന്റെ പ്രവർത്തനം ഭ്രൂണാവസ്ഥയിൽ തന്നെ തടഞ്ഞുവെച്ചാൽ മുള്ളുകൾ രൂപപ്പെടില്ല എന്ന് പരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ ഗവേഷകർ മനസ്സിലാക്കി. ചൈനീസ് ഗവേഷകർ ഈ ജീനിനെ എഡിറ്റ് ചെയ്തതിലൂടെ (Gene editing in fish) മത്സ്യത്തിന്റെ പേശികൾക്കിടയിലെ 80-ലധികം വരുന്ന ചെറിയ മുള്ളുകൾ പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായി. അതേസമയം, മത്സ്യത്തിന്റെ നട്ടെല്ലിനോ മറ്റ് പ്രധാന അസ്ഥികൾക്കോ യാതൊരു മാറ്റവും സംഭവിച്ചില്ല. ഇത് മത്സ്യത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക ചലനത്തെയോ വളർച്ചയെയോ ബാധിക്കുന്നില്ല എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
'സോംഗ്കെ നമ്പർ 6' (Zhongke No. 6) എന്ന പേരിലാണ് ഈ പുതിയ ഇനം മീനുകൾ അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് സാധാരണ മീനുകളേക്കാൾ വേഗത്തിൽ വളരാൻ സാധിക്കുമെന്നും കുറഞ്ഞ തീറ്റയിൽ കൂടുതൽ വിളവ് നൽകുമെന്നും ഗവേഷകർ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഇത് മത്സ്യകർഷകർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ലാഭമാണ് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നത്.
മത്സ്യ സംസ്കരണ മേഖലയിൽ (Fish Processing Industry) മുള്ളില്ലാത്ത മീനുകൾക്ക് വൻ ഡിമാൻഡ് ആയിരിക്കും. നിലവിൽ മീനിലെ മുള്ളുകൾ നീക്കം ചെയ്ത് 'ഫില്ലറ്റുകൾ' (Fillets) ആക്കി മാറ്റാൻ വലിയ യന്ത്രസജ്ജീകരണങ്ങളും മനുഷ്യപ്രയത്നവും ആവശ്യമാണ്. എന്നാൽ സ്വാഭാവികമായി തന്നെ മുള്ളില്ലാത്ത മീനുകൾ ലഭിക്കുന്നതോടെ ഈ പ്രക്രിയ വളരെ ലളിതമാകും. കുട്ടികൾക്കുള്ള ടിന്നിലടച്ച ഭക്ഷണങ്ങളിലും റെഡി-ടു-ഈറ്റ് വിഭവങ്ങളിലും ഇവ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കും.
ജനിതക മാറ്റം വരുത്തിയ ജീവികൾ പരിസ്ഥിതിയിലേക്ക് വിടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകാവുന്ന ആഘാതങ്ങളെക്കുറിച്ച് ലോകമെമ്പാടും ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ തന്നെ, ഈ മീനുകളെ കൃത്രിമമായ കുളങ്ങളിലും നിയന്ത്രിതമായ സാഹചര്യങ്ങളിലും മാത്രമേ വളർത്തുകയുള്ളൂ എന്ന് ഗവേഷകർ ഉറപ്പുനൽകുന്നു. ഇവ സ്വാഭാവിക ജലാശയങ്ങളിലേക്ക് കടന്നാൽ മറ്റ് മത്സ്യങ്ങളുടെ ജനിതക ഘടനയെ ബാധിക്കുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്.
മത്സ്യത്തിന്റെ രുചി, ഘടന, പോഷകമൂല്യം എന്നിവയിൽ യാതൊരു മാറ്റവുമില്ലെന്ന് പരീക്ഷണശാലകളിൽ തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, പൊതുവിപണിയിൽ എത്തിക്കുന്നതിന് മുൻപായി കർശനമായ ആരോഗ്യ-സുരക്ഷാ പരിശോധനകൾ ചൈനയിലെ അധികൃതർ നടത്തുന്നുണ്ട്.
കാർപ്പ് മത്സ്യങ്ങളിൽ വിജയിച്ച ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ മറ്റ് മത്സ്യങ്ങളിലും പരീക്ഷിക്കാൻ ഗവേഷകർ പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. മുള്ളുകൾ അധികമുള്ള മറ്റു പല ശുദ്ധജല മത്സ്യങ്ങളിലും ഈ രീതി പ്രയോഗിക്കാനായാൽ ലോകത്തെ ഭക്ഷ്യ സുരക്ഷാ രംഗത്ത് അതൊരു വലിയ നാഴികക്കല്ലാകും. പ്രോട്ടീൻ സമ്പന്നമായ ആഹാരം സുരക്ഷിതമായും എളുപ്പത്തിലും എല്ലാവരിലും എത്തിക്കുക എന്നതാണ് ഇത്തരം ഗവേഷണങ്ങളുടെ ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യം.
ഭാവിയുടെ ഭക്ഷണമായി മുള്ളില്ലാത്ത മീനുകൾ മാറുമെന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയമില്ല. ശാസ്ത്രം ഇത്രത്തോളം വളരുമ്പോൾ, മുള്ള് പേടിക്കാതെ മീൻ കഴിക്കാനുള്ള ലക്ഷക്കണക്കിന് മത്സ്യവിഭവം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ആളുകളുടെ സ്വപ്നമാണ് യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നത് പ്രത്യേകിച്ച് മെനക്കെട്ടിരുന്ന് മുള്ള് എടുത്ത് മാറ്റാൻ പറ്റാത്തവർക്ക്. എത്ര മെനക്കെട്ടാലും മുള്ളിനെ പേടിക്കണം.. എന്നത് ഓർക്കുക.
കാർപ്പ് മത്സ്യങ്ങൾ
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശുദ്ധജല മത്സ്യക്കൃഷിയിൽ (Freshwater Aquaculture) ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥാനമാണ് കാർപ്പ് മത്സ്യങ്ങൾക്കുള്ളത് (Carp fish). ശാസ്ത്രീയമായി സൈപ്രിനിഡേ (Cyprinidae) എന്ന കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ പ്രധാനമായും ഏഷ്യയിലെയും യൂറോപ്പിലെയും നദികളിലാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്. ഇന്ത്യയിലും ചൈനയിലുമാണ് ആഹാരത്തിനായി ഇവയുടെ കൃഷി വ്യാപകമായി നടക്കുന്നത്. വേഗത്തിലുള്ള വളർച്ചയും, ലളിതമായ ഭക്ഷണരീതിയും, വിവിധ കാലാവസ്ഥകളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവും കാർപ്പ് മത്സ്യങ്ങളെ കർഷകർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു.
കാർപ്പുകളെ പ്രധാനമായും ഇന്ത്യൻ മേജർ കാർപ്പുകൾ (Indian Major Carps) എന്നും ചൈനീസ് അല്ലെങ്കിൽ വിദേശി കാർപ്പുകൾ (Exotic Carps) എന്നും രണ്ടായി തിരിക്കാം. ഇന്ത്യയിലെ ജലാശയങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന കട്ല (Catla), രോഹു (Rohu), മൃഗാൽ (Mrigal) എന്നിവയാണ് ഇന്ത്യൻ മേജർ കാർപ്പുകൾ. ഇതിൽ കട്ല ജലത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്നും, രോഹു മധ്യഭാഗത്തുനിന്നും, മൃഗാൽ അടിത്തട്ടിൽ നിന്നും ഭക്ഷണം സ്വീകരിക്കുന്നു. ചൈനയിൽ കാണപ്പെടുന്ന സിൽവർ കാർപ്പ് (Silver Carp), ഗ്രാസ് കാർപ്പ് (Grass Carp), കോമൺ കാർപ്പ് (Common Carp) എന്നിവയാണ് പ്രധാന വിദേശി ഇനങ്ങൾ. ഇവയെല്ലാം ചേർത്തുള്ള മിശ്രവിള കൃഷി രീതിയാണ് ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടും കൂടുതൽ ഉൽപ്പാദനത്തിനായി പിന്തുടരുന്നത്.
അമേരിക്ക പോലുള്ള പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളിൽ ഈ മത്സ്യങ്ങൾ ഏഷ്യൻ കാർപ്പ് (Asian Carp) എന്ന പൊതുനാമത്തിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഏഷ്യയിൽ നിന്നും ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ഇവ അവിടുത്തെ പ്രാദേശിക ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ചില പ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് വഴി അധിനിവേശ ജീവികളായി (Invasive Species) കണക്കാക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ ഇവ ജനങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആഹാരവും സാമ്പത്തിക സ്രോതസ്സുമാണ്. ജലത്തിലെ പായലുകളും സസ്യങ്ങളും മുതൽ തവിടും പിണ്ണാക്കും വരെ ആഹാരമാക്കുന്ന ഇവയെ കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ വളർത്താം എന്നതും വലിയ പ്രത്യേകതയാണ്. പ്രേരിത പ്രജനനം വഴി ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന മത്സ്യക്കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഉപയോഗിച്ച് ശാസ്ത്രീയമായി കൃഷി ചെയ്താൽ ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ മികച്ച ലാഭം കൊയ്യാൻ കാർപ്പ് മത്സ്യക്കൃഷിയിലൂടെ സാധിക്കും. ആവശ്യത്തിന് മുള്ള് ഉണ്ട് എന്നത് വേറെ കാര്യം.. അതും ഓർക്കുക.
