 |
| Courtesy |
ഈ വര്ഷം ഏപ്രിലില് നാസ ഗ്രീന്ലാന്ഡില് നടത്തിയ ഗവേഷണ ദൗത്യത്തില് നിര്ണായക കണ്ടെത്തലാണുണ്ടായത്. ഐസ് പാളികള്ക്ക് 100 അടി താഴ്ചയിലാണ് പതിറ്റാണ്ടുകള്ക്ക് മുമ്പ് 'കുഴിച്ചുമൂടപ്പെട്ട' രഹസ്യം ഗവേഷകര് കണ്ടെത്തിയത്. ശീതയുദ്ധ കാലത്തെ അമേരിക്കയുടെ രഹസ്യ മിലിട്ടറി ക്യാമ്പിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് മഞ്ഞുപാളികള്ക്കിടയില് മറഞ്ഞിരുന്നത്.
നൂതനമായ റഡാര് സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് നടന്ന പരിശോധനയിലാണ് ഐസ് പാളികള്ക്കടിയില് മനുഷ്യനിര്മ്മിതമായ വസ്തുക്കള് സംബന്ധിച്ച സിഗ്നല് ഗവേഷകര്ക്ക് ലഭിച്ചത്. ആദ്യം ഇതെന്താണെന്ന് തങ്ങള്ക്ക് മനസിലായില്ലെന്ന് നാസയുടെ ജെറ്റ് പ്രൊപ്പല്ഷന് ലാബോറട്ടറിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞന് അലക്സ് ഗാര്ഡ്നര് പറഞ്ഞു. നൂതനവും കാര്യക്ഷമവുമായ 'അണ്ഇന്ഹാബിറ്റഡ് ഏരിയല് വെഹിക്കിള് സിന്തറ്റിക് അപ്പെര്ച്ചര് റഡാര്(യുഎവിഎസ്എആര്)' ഉപയോഗിച്ച് ഈ ഭാഗത്ത് പരിശോധന തുടര്ന്നു. ഇതിലാണ് ഐസ് പാളികള്ക്കടിയിലെ രഹസ്യത്തെ കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ ചിത്രം ലഭിച്ചതെന്നും ഗവേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞന് ചാഡ് ഗ്രീന് പറയുന്നു.
1959ല് ഉത്തരദ്രുവത്തെ കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിനെന്ന പേരില് അമേരിക്കന് സൈന്യം നിര്മ്മിച്ചതാണ് ഗ്രീന്ലാന്ഡിലെ ഈ ക്യാമ്പ്. എന്നാല് യഥാര്ത്ഥത്തില് ഈ മിലിട്ടറി ക്യാമ്പിന് പിന്നിലെ ലക്ഷ്യം അതീവ രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ളതായിരുന്നു. ആണവ മിസൈലുകള് സംബന്ധിച്ച് പരീക്ഷണങ്ങള് നടത്താനും ഇവ സംഭരിക്കാനും തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞുപാളികള്ക്കിടയിലെ തുരങ്കങ്ങളില് നിന്ന് ഇവ വിക്ഷേപിക്കുന്നതിനുമടക്കമുള്ള രഹസ്യ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കുന്ന 'പ്രൊജക്ട് ഐസി'ന്റെ പരീക്ഷണ കേന്ദ്രമായിരുന്നു ഇവിടം.
3000 മൈലുകള് നീണ്ടു കിടക്കുന്ന തുരങ്കങ്ങളും 2000 മിസൈല് ലോഞ്ച് പോയിന്റുകളും ഈ രഹസ്യ കേന്ദ്രത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഐസ്മാന് എന്ന് പേരിട്ടിരുന്ന മിസൈലുകള്ക്ക് സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റെയും കിഴക്കന് യൂറോപ്യന് ഭാഗങ്ങളുടെയും 80 ശതമാനത്തോളം ലക്ഷ്യമിട്ട് കുതിക്കാന് കഴിയുമായിരുന്നുവെന്നാണ് അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമങ്ങള് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നത്. എന്നാല് പ്രദേശത്തെ അസ്ഥിരമായ കാലാവസ്ഥയും അന്തരീക്ഷവും പദ്ധതിയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിച്ചു. തുടര്ന്ന് 1967-ഓടെ പദ്ധതി ഉപേക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു.
ഗ്രീൻലാൻഡ് ഐസ് ഷീറ്റിൻ്റെ ആഴത്തിലാണ് അടിത്തറ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഇത് ഒരു ആണവോർജ്ജ ജനറേറ്റർ ഉപയോഗിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഏത് സമയത്തും 85 നും 200 നും ഇടയിൽ പട്ടാളക്കാരെ പാർപ്പിച്ചിരുന്നു. കാലക്രമേണ, ക്യാമ്പ് സെഞ്ച്വറി ഗവേഷണത്തിൻ്റെയും പരിശോധനയുടെയും കേന്ദ്രമായി മാറി, സൈറ്റിൽ നിന്ന് എടുത്ത ഐസ് കോർ സാമ്പിളുകൾ ഇന്നും കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വിലപ്പെട്ടതാണ്.
ശാസ്ത്രീയ സംഭാവനകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, താവളത്തിൻ്റെ സൈനിക പങ്ക് രഹസ്യമായി മറഞ്ഞിരുന്നു. 1967-ൽ, ആണവ മിസൈൽ വിക്ഷേപണത്തിന് അടിത്തറ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള ആശയം യുഎസ് സൈന്യം ഉപേക്ഷിച്ചതിനെത്തുടർന്ന്, ക്യാമ്പ് സെഞ്ച്വറി ഡീകമ്മീഷൻ ചെയ്തു. ആർമി കോർപ്സ് ഓഫ് എഞ്ചിനീയർമാർ ആണവ റിയാക്ടർ നീക്കം ചെയ്തു, പക്ഷേ വിവിധ രൂപത്തിലുള്ള മാലിന്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ഭൂരിഭാഗവും അവശേഷിപ്പിച്ചു.
അടിത്തട്ടിൽ പൊടിഞ്ഞ മഞ്ഞുപാളികൾ ഉരുകുന്നത് മഞ്ഞിന് അടിയിൽ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്ന വിഷമാലിന്യങ്ങൾ പുറത്തുവിടാൻ ഇടയാക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആശങ്കാകുലരാണ്. ക്യാമ്പ് സെഞ്ചുറിയെക്കുറിച്ച് ഒരു പഠനം നടത്തിയ കാലാവസ്ഥയും ഹിമാനിയും ശാസ്ത്രജ്ഞനായ വില്യം കോൾഗൻ അപകടസാധ്യതയെക്കുറിച്ച് ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. കാലാവസ്ഥാ അനുകരണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് 2090-ൽ തന്നെ, സൈറ്റിന് വല മഞ്ഞുവീഴ്ചയുടെ പരിതസ്ഥിതിയിൽ നിന്ന് നെറ്റ് മെൽറ്റ് എന്നതിലേക്ക് മാറാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. അങ്ങനെ സംഭവിച്ചാൽ, പതിറ്റാണ്ടുകളായി സുരക്ഷിതമായി ഐസിൽ കെട്ടിക്കിടക്കുന്ന മാലിന്യം അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഒഴുകാൻ തുടങ്ങും.
മഞ്ഞ് ഉരുകുമ്പോൾ, ഒരിക്കൽ അടങ്ങിയിരുന്ന വസ്തുക്കൾ പുറത്തേക്ക് ഒഴുകുകയും പരിസ്ഥിതി നാശത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യും. ക്യാമ്പ് സെഞ്ചുറിയിൽ കുഴിച്ചിട്ട മാലിന്യത്തിൽ അപകടകരമായ രാസവസ്തുക്കളുടെ മിശ്രിതം ഉൾപ്പെടുന്നു: 53,000 ഗാലൻ ഡീസൽ ഇന്ധനം, 63,000 ഗാലൻ മലിനജലം, ന്യൂക്ലിയർ റിയാക്ടറിൽ നിന്നുള്ള അജ്ഞാത അളവിലുള്ള താഴ്ന്ന നിലയിലുള്ള റേഡിയോ ആക്ടീവ് കൂളൻ്റ്. സൈറ്റിലെ 136 ഏക്കർ മാലിന്യം ആത്യന്തികമായി പ്രാദേശിക ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കും അതിനപ്പുറവും കാര്യമായ അപകടമുണ്ടാക്കും.
ക്യാമ്പ് സെഞ്ചുറിയിലെ മാലിന്യം ചെറുതല്ല. ഏകദേശം 100 അടി ഹിമത്തിനടിയിൽ 136 ഏക്കർ മാലിന്യം കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്നതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കുന്നു. ഇതിൽ ഡീസൽ ഇന്ധനം, മലിനജലം തുടങ്ങിയ രാസവസ്തുക്കൾ മാത്രമല്ല, റേഡിയോ ആക്ടീവ് വസ്തുക്കളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഉരുകുന്ന ഐസ് ഈ വിഷ പദാർത്ഥങ്ങളെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരും, ഇത് മാറ്റാനാവാത്ത പാരിസ്ഥിതിക മലിനീകരണത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. മഞ്ഞ് ഉരുകുന്നത് തുടരുന്നതിനാൽ അടിസ്ഥാനം തുറന്നുകാട്ടപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, അത് ചുറ്റുമുള്ള ആർട്ടിക് ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുകയും വിശാലമായ കാലാവസ്ഥാ സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു വലിയ പാരിസ്ഥിതിക പ്രതിസന്ധിയാകും.