സഭ സ്ത്രീകൾക്ക് വൈദികപട്ടം നൽകാൻ അനുമതി നൽകിയെങ്കിലും, പരമാധ്യക്ഷ പദവിയിലേക്ക് ഒരു വനിത വരാൻ പിന്നെ വർഷങ്ങൾ എടുത്തു
Image credit : Facebook
1400 വർഷങ്ങൾക്ക് ഇപ്പുറം ചർച്ച ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഒരു വനിതാ മേധാവി.പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഗാംഭീര്യവും ആധുനികതയുടെ പുതുമയും ഒത്തുചേർന്ന ഉജ്ജ്വലമായ ചടങ്ങുകൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച് സാറ മുലാലി (Sarah Mullally) കാന്റർബറി ആർച്ച്ബിഷപ്പായി (Archbishop of Canterbury). സ്ഥാനാരോഹണം ചെയ്തു. ബ്രിട്ടനിലെ വിഖ്യാതമായ കാന്റർബറി കത്തീഡ്രലിൽ ബുധനാഴ്ച ഉച്ചകഴിഞ്ഞ് നടന്ന ശുശ്രൂഷാച്ചടങ്ങുകൾ ആഗോള ശ്രദ്ധയാകർഷിച്ചു. ആഫ്രിക്കൻ സംഗീതസംഘത്തിന്റെ പ്രസന്നമധുരമായ ഗാനങ്ങളും നൃത്തങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ, വിവിധ വംശീയ-ഭാഷാ വൈവിധ്യങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളിച്ചുകൊണ്ടുള്ളതായിരുന്നു ഈ ചടങ്ങ്. സഭയുടെ പരമ്പരാഗതമായ രീതികളിൽ നിന്ന് മാറി, എല്ലാവരെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഒരു പുതിയ യുഗത്തിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പായി ഈ ചടങ്ങ് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.
എഡി 597-ൽ സെന്റ് അഗസ്റ്റിൻ മുതൽ ആരംഭിച്ച ആർച്ച്ബിഷപ്പ് പദവിയിൽ 1,400 വർഷത്തെ ചരിത്രത്തിനിടയിൽ ഈ പദവിയിലെത്തുന്ന ആദ്യ വനിതയാണ് സാറ മുലാലി. മുൻപ് ഈ പദവി അലങ്കരിച്ച 105 പേരും പുരുഷന്മാരായിരുന്നു എന്ന പ്രത്യേകതയുണ്ട്. ജസ്റ്റിൻ വെൽബി (Justin Welby) രാജിവെച്ചതിനെ തുടർന്നുണ്ടായ ഒഴിവിലേക്കാണ് സാറ മുലാലി നിയമിതയായത്. സഭയുടെ ചരിത്രത്തിലെ 106-ാമത്തെ ആർച്ച്ബിഷപ്പായ സാറയുടെ നിയമനം ആംഗ്ലിക്കൻ സഭയിലെ ലിംഗസമത്വത്തിന്റെ വലിയൊരു വിജയമാണ്. 1994-ൽ സഭ സ്ത്രീകൾക്ക് വൈദികപട്ടം നൽകാൻ അനുമതി നൽകിയെങ്കിലും, പരമാധ്യക്ഷ പദവിയിലേക്ക് ഒരു വനിത എത്താൻ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകൾ കൂടി കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു.
63 വയസ്സുകാരിയായ സാറ മുലാലി വൈദികവൃത്തിയിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുൻപ് നഴ്സിംഗ് രംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയമായ വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഗവൺമെന്റിന്റെ ചീഫ് നഴ്സിംഗ് ഓഫീസറായി ദീർഘകാലം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച അവർ, 2018-ലാണ് ലണ്ടനിലെ ആദ്യ വനിതാ ബിഷപ്പായി നിയമിതയായത്. സഭയിലെ കടുത്ത യാഥാസ്ഥിതിക വിഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് എതിർപ്പുകൾ നിലനിൽക്കെയാണ് അവർ ഈ ഉന്നത പദവി ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. വിവാഹിതയും രണ്ട് മക്കളുടെ അമ്മയുമായ സാറ, സഭയുടെ പരാജയങ്ങൾ കൊണ്ടും നിസ്സംഗത കൊണ്ടും വേദനയനുഭവിച്ച ഇരകളെയും അതിജീവിതരെയും തന്റെ പ്രാർത്ഥനയിൽ ചേർത്തുപിടിക്കുന്നതായി സ്ഥാനമേറ്റെടുത്ത് സംസാരിക്കവെ പറഞ്ഞു.
കാന്റർബറി കത്തീഡ്രലിലെ പൗരാണികമായ ആചാരങ്ങൾ ഏറെ മനോഹരമായിരുന്നു. കത്തീഡ്രലിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ വാതിലിൽ (Great West Door) നിയുക്ത ആർച്ച്ബിഷപ്പ് മൂന്നു തവണ മുട്ടി അകത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ അനുവാദം തേടുന്ന ചടങ്ങോടെയാണ് ശുശ്രൂഷകൾ ആരംഭിച്ചത്. അധികാരം എന്നത് വിനയത്തോടെ സ്വീകരിക്കപ്പെടേണ്ട ഒന്നാണെന്ന വലിയ സന്ദേശമാണ് ഇതിലൂടെ കൈമാറുന്നത്. തുടർന്ന് 800 വർഷം മുൻപ് മാർബിളിൽ നിർമ്മിച്ച സെന്റ് അഗസ്റ്റിന്റെ പുരാതന സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന ആദ്യ വനിതയെന്ന പദവിയും അവർക്ക് കൈവന്നു. വില്യം രാജകുമാരൻ, കെയ്റ്റ് മിഡിൽടൺ, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രി കിയ സ്റ്റാമർ തുടങ്ങി രണ്ടായിരത്തോളം വിശിഷ്ടാതിഥികൾക്കൊപ്പം കാന്റർബറിയിൽ നിന്നുള്ള നഴ്സുമാരും ഈ ചരിത്ര നിമിഷത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ എത്തിയിരുന്നു.
ആഗോളതലത്തിൽ 100 ദശലക്ഷത്തിലധികം അംഗങ്ങളുള്ള ആംഗ്ലിക്കൻ കമ്മ്യൂണിയന്റെ ആത്മീയ നേതൃത്വത്തോടൊപ്പം രാഷ്ട്രീയമായ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളും ഇനി സാറ മുലാലിക്ക് നിർവഹിക്കാനുണ്ട്. ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിന്റെ ഉപരിസഭയായ പ്രഭുസഭയിലെ (House of Lords) അംഗമെന്ന നിലയിൽ രാഷ്ട്രീയപരമായ തീരുമാനങ്ങളിലും അവർക്ക് പങ്കുണ്ട്. കൂടാതെ, ബ്രിട്ടനിലെ പുതിയ രാജാവിനെയോ രാജ്ഞിയെയോ വാഴിക്കുന്നതിനുള്ള പ്രധാന ചുമതലയും ഇനി ആർച്ച്ബിഷപ്പ് സാറയ്ക്കായിരിക്കും. മാറ്റങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നതിലൂടെ സഭ പുതിയൊരു കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നു എന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് ഈ സ്ഥാനാരോഹണത്തിലൂടെ ലോകത്തിന് ലഭിക്കുന്നത്.
ആംഗ്ലിക്കൻ സഭ
പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഇംഗ്ലീഷ് നവോത്ഥാനകാലത്ത് (English Reformation) ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ (Church of England) നിന്ന് രൂപംകൊണ്ട ആഗോള ക്രിസ്തീയ സഭകളുടെ കൂട്ടായ്മയാണ് ആംഗ്ലിക്കൻ കമ്മ്യൂണിയൻ (Anglican Communion). ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമായി ഏകദേശം 165 രാജ്യങ്ങളിലായി പടർന്നുകിടക്കുന്ന ഈ സഭയിൽ 100 ദശലക്ഷത്തിലധികം അംഗങ്ങളുണ്ട്. കത്തോലിക്കാ സഭയ്ക്കും ഓർത്തഡോക്സ് സഭയ്ക്കും ശേഷം ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ ക്രൈസ്തവ സഭയായ ഇത്, റോമൻ കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ പൗരാണികമായ ആരാധനാക്രമങ്ങളും പാരമ്പര്യങ്ങളും നിലനിർത്തുമ്പോൾ തന്നെ പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ് സഭകളുടെ നവീകരണ ആശയങ്ങളെയും ഒരേപോലെ സ്വീകരിക്കുന്ന 'വിയ മീഡിയ' (Via Media) അഥവാ മധ്യമാർഗ്ഗമാണ് പിന്തുടരുന്നത്. "കത്തോലിക്കരും എന്നാൽ പരിഷ്കൃതരും" (Catholic and Reformed) എന്ന സവിശേഷമായ സ്വത്വമാണ് ഇതിലൂടെ സഭയ്ക്ക് കൈവരുന്നത്.
കാന്റർബറി ആർച്ച്ബിഷപ്പിനെ (Archbishop of Canterbury) ആത്മീയ തലവനായി കാണുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഓരോ രാജ്യത്തെയും സഭകൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായ ഭരണാധികാരമാണുള്ളത് (Autonomy). 'കോമൺ പ്രെയർ ബുക്ക്' (Book of Common Prayer) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആരാധനാക്രമമാണ് ആംഗ്ലിക്കൻ സഭയെ ലോകമെമ്പാടും ഒന്നിപ്പിച്ചു നിർത്തുന്ന പ്രധാന ഘടകം.
സഭയുടെ ആഗോള ഐക്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ പത്തു വർഷത്തിലൊരിക്കൽ കാന്റർബറി ആർച്ച്ബിഷപ്പിന്റെ അധ്യക്ഷതയിൽ ലണ്ടനിൽ ഒത്തുചേരുന്ന ലാംബെത്ത് കോൺഫറൻസിന് (Lambeth Conference) വലിയ പങ്കുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ സഭ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും നിലപാടുകളും ചർച്ച ചെയ്യുന്ന അതിപ്രധാനമായ വേദിയാണിത്. സാമൂഹിക മാറ്റങ്ങളെയും ലിംഗസമത്വത്തെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നതിൽ ഈ സഭ എന്നും മുൻപന്തിയിലാണ്. സ്ത്രീകൾക്ക് പുരോഹിത പട്ടം നൽകുന്നതും സഭയുടെ പരമാധ്യക്ഷ പദവികളിലേക്ക് അവരെ ഉയർത്തുന്നതും ഇത്തരം ആധുനിക ചിന്താഗതികളുടെ ഫലമാണ്. ഇന്ത്യയിലും ആംഗ്ലിക്കൻ സഭയ്ക്ക് ശക്തമായ വേരുകളുണ്ട്; ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ചർച്ച് ഓഫ് സൗത്ത് ഇന്ത്യ (CSI - Church of South India), വടക്കേ ഇന്ത്യയിലെ ചർച്ച് ഓഫ് നോർത്ത് ഇന്ത്യ (CNI - Church of North India) എന്നീ സഭകൾ ഈ ആഗോള കൂട്ടായ്മയുടെ ഭാഗമാണ്. ആത്മീയതയ്ക്കൊപ്പം വിദ്യാഭ്യാസ-ആരോഗ്യ മേഖലകളിലും വലിയ സേവനങ്ങളാണ് ഈ സഭകൾ നിർവ്വഹിച്ചുവരുന്നത്.
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണഘടനയുമായി അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്ന ഈ സഭയുടെ തലവൻ ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിന്റെ ഉപരിസഭയായ പ്രഭുസഭയിലെ അംഗം കൂടി ആയതിനാൽ ബ്രിട്ടനിലെ രാജാവിനെയോ രാജ്ഞിയെയോ വാഴിക്കുന്നതടക്കമുള്ള (Coronation) സുപ്രധാനമായ ഭരണഘടനാപരമായ ചുമതലകളും ആർച്ച്ബിഷപ്പിനുണ്ട്. ആധുനിക ലോകത്തിലെ വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാൻ വിശ്വാസികളെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നതിനൊപ്പം സഭയുടെ നേതൃത്വം എല്ലാവർക്കുമായി തുറന്നിട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് പുതിയ കാലഘട്ടത്തിൽ ആംഗ്ലിക്കൻ സഭ നൽകുന്നത്. പാരമ്പര്യങ്ങളെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ മാറ്റങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന സഭയുടെ ഈ രീതി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വിശ്വാസികൾക്ക് വലിയൊരു പ്രചോദനമാണ്.
ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ട്: ചരിത്രവും ഘടനയും (Church of England: History and Structure)
ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഔദ്യോഗിക ക്രിസ്തീയ സഭയാണ് ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ട് (The Established Church of England). ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആംഗ്ലിക്കൻ കമ്മ്യൂണിയന്റെ മാതൃസഭയായാണ് ഇത് അറിയപ്പെടുന്നത്. പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഇംഗ്ലീഷ് നവോത്ഥാനകാലത്ത് (English Reformation) ഹെൻറി എട്ടാമൻ രാജാവ് (King Henry VIII) റോമൻ കത്തോലിക്കാ സഭയുമായുള്ള ബന്ധം വേർപെടുത്തിയതോടെയാണ് ഈ സഭയുടെ ആധുനിക ചരിത്രം ആരംഭിക്കുന്നത്. കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ പാരമ്പര്യങ്ങളും ആരാധനാക്രമങ്ങളും നിലനിർത്തുമ്പോൾ തന്നെ പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ് നവീകരണ ആശയങ്ങളെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന 'മധ്യമാർഗ്ഗം' എന്ന സവിശേഷമായ ശൈലിയാണ് ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ട് പിന്തുടരുന്നത്. ഇതിനാൽ ഈ സഭയെ ഒരേസമയം കത്തോലിക്കമെന്നും (Catholic & Reformed) പരിഷ്കരിക്കപ്പെട്ടതെന്നും വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു.
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണഘടനയുമായി അവിഭാജ്യമായ ബന്ധമാണ് ഈ സഭയ്ക്കുള്ളത്. ബ്രിട്ടനിലെ രാജാവോ രാജ്ഞിയോ ആണ് സഭയുടെ പരമോന്നത ഗവർണർ (Supreme Governor of the Church of England). സഭയുടെ ആത്മീയ തലവൻ കാന്റർബറി ആർച്ച്ബിഷപ്പാണ് . സഭയുടെ ഭരണപരമായ കാര്യങ്ങൾ തീരുമാനിക്കുന്നത് ജനറൽ സിനഡ് (General Synod) എന്നറിയപ്പെടുന്ന സമിതിയാണ്. ഇതിൽ ബിഷപ്പുമാരും വൈദികരും സാധാരണക്കാരായ വിശ്വാസികളും (Laity) അംഗങ്ങളായിരിക്കും. സഭയിലെ 26 മുതിർന്ന ബിഷപ്പുമാർ ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെന്റിന്റെ ഉപരിസഭയായ പ്രഭുസഭയിൽ അംഗങ്ങളാണ്. ഇവർ 'ലോർഡ്സ് സ്പിരിച്വൽ' (Lords Spiritual) എന്നറിയപ്പെടുന്നു.
ആരാധനയ്ക്കായി സഭ പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത് 'കോമൺ പ്രെയർ ബുക്ക്' ആണ്. ഇത് സഭയുടെ ഐക്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കാലത്തിനനുസരിച്ചുള്ള മാറ്റങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ട് എന്നും ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായാണ് 1994-ൽ സ്ത്രീകൾക്ക് പുരോഹിത പട്ടം (Ordination of Women) നൽകാനും 2014-ൽ വനിതാ ബിഷപ്പുമാരെ (Consecration of Women Bishops) നിയമിക്കാനും സഭ തീരുമാനിച്ചത്. സാമൂഹിക സേവനം, വിദ്യാഭ്യാസം, ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എന്നിവയിൽ സഭ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിലുടനീളമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് സ്കൂളുകൾ സഭയുടെ നേരിട്ടുള്ള മേൽനോട്ടത്തിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബത്തിന്റെ വിവാഹങ്ങൾ, കിരീടധാരണ ചടങ്ങുകൾ, ദേശീയ പ്രാധാന്യമുള്ള മറ്റ് ശുശ്രൂഷകൾ എന്നിവ ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് നടക്കുന്നത്. ലണ്ടനിലെ സെന്റ് പോൾസ് കത്തീഡ്രൽ (St. Paul's Cathedral), വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ ആബി (Westminster Abbey) എന്നിവ സഭയുടെ ചരിത്രപ്രധാനമായ ആരാധനാലയങ്ങളാണ്. വൈവിധ്യങ്ങളെയും വ്യത്യസ്ത ചിന്താഗതികളെയും ഒരുപോലെ ചേർത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് ആഗോള ക്രൈസ്തവ സമൂഹത്തിൽ നിർണ്ണായകമായ സ്ഥാനമാണ് ചർച്ച് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിനുള്ളത്.