ഭക്ഷണത്തിലെ കലോറിയുടെ അളവും ശാരീരിക അധ്വാനത്തിലൂടെ ചെലവാക്കുന്ന ഊർജ്ജവും തമ്മിലുള്ള അസന്തുലിതാവസ്ഥയാണ് ഇതിന്റെ കാരണം.
(ചിത്രം എ ഐ നിർമ്മിതം)
ലോകമെമ്പാടും കുട്ടികളിലെ അമിതവണ്ണം ഒരു പർച്ചവ്യാധി പോലെ പടരുകയാണെന്ന് വേൾഡ് ഒബിസിറ്റി ഫെഡറേഷൻ (World Obesity Federation) പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ടുകൾ പറയുന്നു. അമിതഭാരമുള്ള കുട്ടികളുടെ എണ്ണത്തിൽ ലോകത്ത് തന്നെ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ത്യ. 2025-ലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഇന്ത്യയിൽ 5 മുതൽ 19 വയസ്സുവരെയുള്ള ഏകദേശം 1.4 കോടി (14 ദശലക്ഷം) കുട്ടികൾ പൊണ്ണത്തടിയുടെ (Child obesity) പിടിയിലാണ്. എന്നാൽ ഉയർന്ന ബി.എം.ഐ (Body Mass Index) ഉള്ള കുട്ടികളെ കൂടി കണക്കിലെടുത്താൽ ഈ സംഖ്യ 4.1 കോടിയോളം വരും. ഈ പട്ടികയിൽ ചൈനയാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് തൊട്ടുമുന്നിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ളത്.
ശരീരഭാരം കൂടുന്നത് കേവലം ശാരീരികമായ ഒരു പ്രശ്നം മാത്രമല്ല, അത് കുട്ടികളുടെ ബുദ്ധിശക്തിയെയും മാനസിക പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലെ കലോറിയുടെ അളവും ശാരീരിക അധ്വാനത്തിലൂടെ ചെലവാക്കുന്ന ഊർജ്ജവും തമ്മിലുള്ള അസന്തുലിതാവസ്ഥയാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന കാരണം. ശരീരത്തിൽ അമിതമായി അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന കൊഴുപ്പ് 'ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധത്തിനും' വിട്ടുമാറാത്ത വീക്കത്തിനും (Inflammation) കാരണമാകുന്നു. ഇത് തലച്ചോറിലെ നാഡീപാതകളുടെ പ്രവർത്തനത്തെ മന്ദീഭവിപ്പിക്കുകയും ന്യൂറോണുകൾ തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും. തൽഫലമായി കുട്ടികളുടെ ഓർമ്മശക്തി, തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനുള്ള കഴിവ് (Cognitive functions) എന്നിവയെ ഇത് പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു.
ഭക്ഷണരീതിയിലെ മാറ്റങ്ങളാണ് കുട്ടികളിലെ പൊണ്ണത്തടി വർധിക്കാനുള്ള മുഖ്യ ഘടകം. സംസ്കരിച്ച ഭക്ഷണങ്ങൾ, അമിതമായ പഞ്ചസാര, അനാരോഗ്യകരമായ കൊഴുപ്പടങ്ങിയ ജങ്ക് ഫുഡുകൾ, ബേക്കറി പലഹാരങ്ങൾ, മധുരപാനീയങ്ങൾ എന്നിവയുടെ അമിത ഉപയോഗം കുട്ടികളുടെ ആരോഗ്യം നശിപ്പിക്കുന്നു. ഇതിനൊപ്പം ശാരീരിക വ്യായാമത്തിന്റെ കുറവും, കായിക വിനോദങ്ങൾക്ക് പകരം കൂടുതൽ സമയം മൊബൈൽ, ടിവി എന്നിവയ്ക്ക് മുന്നിൽ ചിലവഴിക്കുന്നതും സ്ഥിതി വഷളാക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ 74 ശതമാനം കൗമാരക്കാരും ആവശ്യമായ ശാരീരിക വ്യായാമം ചെയ്യുന്നില്ലെന്നാണ് കണക്കുകൾ പറയുന്നത്. പാരമ്പര്യം, മാതാപിതാക്കളുടെ അമിതവണ്ണം, ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ എന്നിവയും ഇതിന് കാരണമാകാറുണ്ട്.
2040 ആകുമ്പോഴേക്കും ഇന്ത്യൻ യുവജനങ്ങളിൽ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങൾ വൻതോതിൽ വർധിക്കുമെന്നാണ് പഠനങ്ങൾ നൽകുന്ന മുന്നറിയിപ്പ്. അമിതവണ്ണമുള്ള കുട്ടികൾക്ക് ഭാവിയിൽ താഴെ പറയുന്ന രോഗങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്:
* ടൈപ്പ്-2 പ്രമേഹം, രക്താതിമർദ്ദം, ഉയർന്ന കൊളസ്ട്രോൾ.
* കൊറോണറി ഹൃദ്രോഗം, പക്ഷാഘാതം.
* ശ്വാസതടസ്സം (Asthma/Sleep Apnea), എല്ലുരോഗങ്ങൾ.
* പെരുമാറ്റ പ്രശ്നങ്ങളും ചിലതരം അർബുദങ്ങളും.
ഈ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ രാജ്യത്തിന് വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം കൂടിയാണ് വരുത്തിവെക്കുന്നത്. നിലവിലെ സാഹചര്യം തുടർന്നാൽ അമിതവണ്ണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രോഗചികിത്സയ്ക്കായി ഭീമമായ തുക ചെലവാക്കേണ്ടി വരുമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധരും ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
21-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ പൊതുജനാരോഗ്യ വെല്ലുവിളിയായി ലോകാരോഗ്യ സംഘടന ഇതിനെ കാണുന്നു. ചികിത്സയേക്കാൾ പ്രതിരോധത്തിനാണ് ഇവിടെ പ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടത്.
1. സമീകൃത ആഹാരം: ഒമേഗ-3 ഫാറ്റി ആസിഡുകൾ, ആന്റിഓക്സിഡന്റുകൾ, വിറ്റാമിനുകൾ എന്നിവ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം ശീലമാക്കുക. ഇത് തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെയും ന്യൂറോപ്ലാസ്റ്റിസിറ്റിയെയും പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.
2. വ്യായാമം: ദിവസവും കൃത്യമായ ശാരീരിക പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് തലച്ചോറിലേക്കുള്ള രക്തചംക്രമണം വർധിപ്പിക്കുകയും പുതിയ ന്യൂറോണുകളുടെ ഉത്പാദനത്തെ ഉത്തേജിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.
3. ഡിജിറ്റൽ നിയന്ത്രണം: സ്ക്രീൻ ടൈം കുറച്ച് കുട്ടികളെ മൈതാനങ്ങളിലേക്ക് ഇറക്കി വിടാൻ മാതാപിതാക്കൾ ശ്രദ്ധിക്കണം.
പൊണ്ണത്തടി പിടിപെട്ടാൽ അത് മാറ്റിയെടുക്കുക എന്നത് പ്രയാസകരമായ ദൗത്യമാണ്. അതിനാൽ, ആരോഗ്യകരമായ ഒരു ജീവിതശൈലി കുട്ടിക്കാലം മുതൽക്കേ ശീലമാക്കുന്നത് വരുംതലമുറയുടെ ശാരീരികവും വൈജ്ഞാനികവുമായ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.