പുകവലി ഉപേക്ഷിച്ച പലരും പിന്നീട് മധുരപലഹാരങ്ങൾക്കും ശീതളപാനീയങ്ങൾക്കും അടിമയാകുന്ന പ്രവണത ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
സ്ഥിരമായി സോഫ്റ്റ് ഡ്രിങ്കുകളും പാക്കറ്റ് ലഘുഭക്ഷണങ്ങളും കഴിക്കുന്നവരാണോ നിങ്ങൾ? എങ്കിൽ നിങ്ങൾ ക്ഷണിച്ചുവരുത്തുന്നത് സിഗരറ്റ് വലിക്കുന്നതിന് തുല്യമായ ആരോഗ്യപ്രതിസന്ധിയാണെന്ന് പുതിയ ഗവേഷണങ്ങൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. കേവലം ഒരു ഭക്ഷണശീലത്തിനപ്പുറം, ആസക്തിയുടെ (Junk Food Addiction) രൂപത്തിലാണ് ഈ വിപത്ത് നമ്മെ പിടികൂടുന്നത്. ലോകപ്രശസ്തമായ ഹാർവാർഡ്, മിഷിഗൺ, ഡ്യൂക്ക് സർവ്വകലാശാലകളിലെ ഗവേഷകർ സംയുക്തമായി നടത്തിയ പഠനത്തിലാണ് ജങ്ക് ഫുഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള താരതമ്യ വിവരങ്ങൾ മനസ്സിലായത്. പ്രശസ്ത ആരോഗ്യ മാസികയായ ദി മിൽബാങ്ക് ക്വാർട്ടർലി’യിൽ (The Milbank Quarterly) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ റിപ്പോർട്ട് ആഗോളതലത്തിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടിരിക്കുകയാണ്.
സിഗരറ്റിന് തുല്യമായ ആസക്തി
ലോകമെമ്പാടും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്ന അൾട്രാ പ്രോസസ്ഡ് ഭക്ഷണങ്ങൾ (Ultra-processed foods) സിഗരറ്റിന് (Cigarette) തുല്യമായ ആരോഗ്യ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നതായാണ് പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നത്. പുകയില ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ (Tobacco products) എങ്ങനെയാണോ ഉപഭോക്താക്കളെ വീണ്ടും വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത്, അതേ രീതിയിലാണ് ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങളും രൂപകൽപ്പന ചെയ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇവയിലെ പ്രത്യേക രുചിക്കൂട്ടുകളും രാസവസ്തുക്കളും തലച്ചോറിലെ റിവാർഡ് പാതകളെ അമിതമായി ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് ഒരാളിൽ ഈ ഭക്ഷണങ്ങളോട് കടുത്ത അടിമത്തം ഉണ്ടാക്കുന്നു. പുകവലി ഉപേക്ഷിച്ച പലരും പിന്നീട് മധുരപലഹാരങ്ങൾക്കും ശീതളപാനീയങ്ങൾക്കും അമിതമായി അടിമകളാകുന്ന പ്രവണത ഇതിന് തെളിവായി ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. നിക്കോട്ടിൻ ശരീരത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന അതേ വേഗതയിൽ തന്നെ ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പഞ്ചസാരയും കൊഴുപ്പും തലച്ചോറിനെ സ്വാധീനിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ശാസ്ത്രീയ വശം.
'ഹെൽത്ത് വാഷിംഗ്' എന്ന ചതിക്കുഴി
ഭക്ഷണപ്പൊതികളിലെ ‘ലോ ഫാറ്റ്’ (Low Fat), ‘ഷുഗർ ഫ്രീ’ (Sugar Free) തുടങ്ങിയ ലേബലുകൾ ഉപഭോക്താക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാനാണെന്ന് പഠനം പറയുന്നു. ഇതിനെ ഗവേഷകർ ഉപമിക്കുന്നത് 1950-കളിൽ സിഗരറ്റ് കമ്പനികൾ സ്വീകരിച്ച വിപണന തന്ത്രത്തോടാണ്. അക്കാലത്ത് സിഗരറ്റ് സുരക്ഷിതമാണെന്ന് വരുത്തിത്തീർക്കാൻ കമ്പനികൾ ‘ഫിൽട്ടർ’ സംവിധാനം പരിചയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. സമാനമായ രീതിയിൽ, ആരോഗ്യത്തിന് ഒട്ടും ഗുണമില്ലാത്ത ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ 'ആരോഗ്യകരം' എന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ഇത്തരം അവകാശവാദങ്ങൾക്കെതിരെ നിയമനടപടികൾ വേണമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത്തരം ലേബലുകൾക്ക് പിന്നിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് ശരീരത്തിന് ഹാനികരമായ കൃത്രിമ ചേരുവകളാണ്.
തലച്ചോറിനെ അടിമപ്പെടുത്തുന്ന നിർമ്മാണരീതി
പ്രകൃതിദത്തമായ ഭക്ഷണങ്ങളെ പലതവണ സംസ്കരിച്ച് (Refining), അവയിലെ നാരുകളും പോഷകങ്ങളും നീക്കം ചെയ്ത ശേഷമാണ് അൾട്രാ പ്രോസസ്ഡ് ഭക്ഷണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഇതിലേക്ക് അമിതമായ അളവിൽ സോഡിയം, പഞ്ചസാര, കൃത്രിമ നിറങ്ങൾ, പ്രിസർവേറ്റീവുകൾ എന്നിവ ചേർക്കുന്നു. ഈ മിശ്രിതം രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് പെട്ടെന്ന് വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിനേക്കാൾ അപകടകരമായത്, ഈ ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ തലച്ചോറിൽ ഉൽപാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന 'ഡോപ്പമിൻ' ആണ്. ഈ രാസവസ്തു നൽകുന്ന താൽക്കാലിക ആനന്ദം നിലനിർത്താൻ ശരീരം വീണ്ടും ആ ഭക്ഷണം ആവശ്യപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കും. ഇതൊരു വിഷമയമായ ചക്രം പോലെ തുടരുന്നു.
ആഗോള ആരോഗ്യ പ്രതിസന്ധിയും ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങളും
ആഫ്രിക്ക ഉൾപ്പെടെയുള്ള വികസ്വര രാജ്യങ്ങളിൽ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങൾ കുത്തനെ വർദ്ധിക്കുന്നതിനും അവിടുത്തെ ആരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങൾ പ്രതിസന്ധിയിലാകുന്നതിനും ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങളുടെ അമിത ഉപയോഗം കാരണമായി മാറുന്നു. പ്രമേഹം, ഹൃദ്രോഗം, അമിതവണ്ണം എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ ഉത്കണ്ഠ (Anxiety), വിഷാദം (Depression) തുടങ്ങിയ മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളിലേക്കും ഇവ നയിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആധുനിക ഭക്ഷണ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇത്തരം ഹാനികരമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായി ഒഴിഞ്ഞുമാറുക എന്നത് സാധാരണക്കാർക്ക് പലപ്പോഴും അസാധ്യമാണ്. വിപണിയിൽ എവിടെയും എളുപ്പത്തിൽ ലഭ്യമാകുന്നതും വിലകുറഞ്ഞതുമായ ഇവ പാവപ്പെട്ട ജനവിഭാഗങ്ങളെയാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിക്കുന്നത്.
നിയന്ത്രണങ്ങളുടെ ആവശ്യം
ഈ ഗുരുതരമായ സാഹചര്യം നേരിടാൻ പുകയില നിയന്ത്രണ നിയമങ്ങൾക്ക് (Tobacco Control Laws) സമാനമായ കർശനമായ ചട്ടങ്ങൾ പാക്കറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങളുടെ കാര്യത്തിലും കൊണ്ടുവരണമെന്ന് ഗവേഷകർ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു. പഠനം മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന പ്രധാന ആവശ്യങ്ങൾ ഇവയാണ്:
1. പരസ്യ നിയന്ത്രണം: കുട്ടികളെ ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ള ജങ്ക് ഫുഡ് പരസ്യങ്ങൾക്ക് നിരോധനം ഏർപ്പെടുത്തുക.
2. ഉത്തരവാദിത്തം: ഹാനികരമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിൽക്കുന്ന കമ്പനികളുടെ സാമൂഹിക ഉത്തരവാദിത്തം ഉറപ്പാക്കുക.
3. നികുതി പരിഷ്കാരം:പഞ്ചസാരയും കൊഴുപ്പും അമിതമായി അടങ്ങിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് 'സിൻ ടാക്സ്' (Sin Tax) മാതൃകയിൽ നികുതി ഏർപ്പെടുത്തുക.
4. ലേബലിംഗ്: മദ്യത്തിന്റെയും സിഗരറ്റിന്റെയും പാക്കറ്റുകളിൽ നൽകുന്നത് പോലെ, ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമാണെന്ന മുന്നറിയിപ്പുകൾ വ്യക്തമായി രേഖപ്പെടുത്തുക.
ഭക്ഷണം എന്നത് കേവലം രുചിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഒന്നല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ ഇന്ധനമാണ്. എന്നാൽ ഇന്ന് വിപണി കീഴടക്കിയിരിക്കുന്ന അൾട്രാ പ്രോസസ്ഡ് ഭക്ഷണങ്ങൾ നമ്മുടെ ആരോഗ്യത്തെയും തലച്ചോറിനെയും ബാധിക്കുന്നതാണ്.ഇത്തരം ആസക്തിയുണ്ടാക്കുന്ന ഭക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നു നിൽക്കുകയും സ്വാഭാവിക ഭക്ഷണരീതികളിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.
കാര്യം ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണെങ്കിലും മനുഷ്യൻറെ ആഗ്രഹങ്ങൾ അനുസരിച്ച് അവർ തെരഞ്ഞെടുക്കുകയോ തെരഞ്ഞെടുക്കാതിരിക്കുകയോ ചെയ്യേണ്ടത് അവനവൻറെ സ്വന്തം തീരുമാനം കൂടി ആയിരിക്കണം. പൂർണ്ണ നിയന്ത്രണം വിപണിയിൽ ഏർപ്പെടുത്തുന്നതിനേക്കാളും നല്ലത് വ്യക്തികൾ സ്വയം തീരുമാനിച്ചു അവ ഭക്ഷിക്കുക എന്നത് അമിതമായി പോകാതെ ആകുന്നതാണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് , കാരണം എല്ലാം മനുഷ്യന് ആസ്വദിക്കാൻ വേണ്ടി ഉള്ളതാണല്ലോ.
(പ്രതീകാത്മക ചിത്രം എ ഐ നിർമ്മിതം)