Photo credit: NASA
നാസയുടെ ചന്ദ്രദൗത്യമായ Artemis 2 ദൗത്യം നിർണ്ണായകമായ ഘട്ടം പിന്നിട്ടിരിക്കുകയാണ്. ദൗത്യത്തിലെ Orion Spacecraft (ഓറിയോൺ പേടകം) ഇന്ത്യൻ സമയം രാവിലെ 10.11-ന് ചന്ദ്രന്റെ ഗുരുത്വാകർഷണ പരിധിയിൽ (Lunar Sphere of Influence) വിജയകരമായി പ്രവേശിച്ചു. 1972-ലെ അപ്പോളോ ദൗത്യത്തിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് മനുഷ്യർ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു പേടകം ചന്ദ്രന്റെ ഇത്രയും അടുത്തേക്ക് എത്തുന്നത് എന്നത് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ചരിത്രപ്രാധാന്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥം (Earth's Orbit) വിട്ട് കുതിച്ച പേടകം ഇപ്പോൾ ചന്ദ്രനിൽ നിന്നും ഏകദേശം 66098 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.
യാത്ര തുടരുന്ന ഓറിയോൺ പേടകം അർദ്ധരാത്രിയോടെ ചന്ദ്രന്റെ മറുവശത്തേക്ക് (Lunar Far Side) പ്രവേശിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഏറ്റവും അകലെയുള്ള ബിന്ദുവിലേക്ക് (Maximum distance from Earth) പേടകം സഞ്ചരിക്കും; തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി 11.30-ഓടെ ഇത് സംഭവിക്കുമെന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലെത്തിക്കാനുള്ള നാസയുടെ സ്വപ്നപദ്ധതിയിലെ ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലാണിത്.
More readArtemis II : അത്യപൂർവ്വചിത്രം ; അര നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറം 'ഭൂമി ഒറ്റ ഫ്രെയിമിൽ'